什么是 Linux？为什么 Linux 有这么多版本？
当你刚开始接触 Linux 时，很容易感到不知所措。
你可能只知道 Windows，但现在你想使用 Linux，因为你读到过 Linux 比 Windows 更好一类的论断，因为它更安全，并且你不需要购买许可证来使用 Linux，完全免费！
但是当你下载和安装 Linux 时，你会发现 Linux 其实并不是一个单一的实体。有 Ubuntu、Fedora、Linux Mint、elementary 和其他数百种“Linux 变种”。而且，它们中的一些看起来和其他的很像。
如果是这样，为什么会有这么多 Linux 操作系统呢？然后你还会了解到，Linux 只是一个内核，而不是操作系统。
这变得有些混乱，你可能会抓狂。作为一个发际线逐渐后退的人，我希望通过简单易懂的方式来解释这些事情，帮你保持一头秀发。
我将用一个类比来解释为什么 Linux 只是一个内核，为什么会有数百种 Linux 类型，并且尽管它们看起来相似，但它们还是不同的。
这里的解释可能并不适合用作考试或面试的标准答案，但它应该能让你更好地理解这个话题。
🙏 我的类比可能从机械角度来看并不完全正确。我对发动机、汽车和其他相关机械知识并不精通。但根据我的经验，我发现这个类比有助于人们清晰地理解 Linux 和操作系统的概念。而且，我故意使用了“Linux OS”这个术语，而不是“Linux 发行版”，以免让新手产生关于发行版的困惑。
Linux 只是一个内核
Linux 不是一个操作系统，它只是一个内核。
这个说法完全正确。那么这是什么意思呢？如果你查看书籍，你会发现 Linux 内核的结构是这样的：
这是完全正确的。同时，让我们换个角度来看。把操作系统想象成车辆：任何类型的车辆，无论是摩托车、汽车还是卡车。
车辆的核心是什么呢？发动机。
把内核想象成发动机。它是车辆的一个核心部分，没有它你无法使用这辆车。
但你不能只开发动机，对吧？你需要许多其他东西来与发动机互动并驱动车辆。你需要车轮、方向盘、变速器、离合器、刹车等，来驱动这辆车。
同样，你不能单独使用内核。你需要许多工具来与内核互动并使用操作系统。这些工具可能是一个 shell、命令、图形界面（也叫桌面环境）等。
这个类比有道理，对吧？现在你理解了这个类比，我们进一步展开，以便你理解其他内容。
📋内核并不是 Linux 独有的。你可能没有意识到，但 Windows、macOS 和其他操作系统也有自己的内核。Microsoft Windows 操作系统基于 Windows NT 内核。Apple 的 macOS 基于 XNU 内核。
把操作系统当作车辆来看待
把 Microsoft 想象成一个汽车公司，他们制造一种通用型的汽车（Windows 操作系统），这种车非常受欢迎，并且主宰了汽车市场。他们使用的是自己专利的发动机，其他人不能使用。但这些“Microsoft 汽车”不允许任何自定义，你不能自己修改发动机。
接下来是“苹果汽车”。他们提供外观光鲜的豪华汽车，价格昂贵。如果你遇到问题，他们提供高级支持，可能会直接换车给你。
现在是 Linux 的登场。记住，Linux 只是一个发动机（内核）。但这个“Linux 发动机”并没有专利，因此任何人都可以在它的基础上修改并制造汽车（桌面操作系统）、摩托车（你玩具、电视等中的小型嵌入式系统）、卡车（服务器）或飞机（超级计算机）。在现实世界中，并不存在这样的发动机，但为了这个类比，假设它存在。
- 内核 = 发动机
- Linux 内核 = 特定类型的发动机
- 桌面操作系统 = 汽车
- 服务器操作系统 = 重型卡车
- 嵌入式系统 = 摩托车
- 桌面环境 = 车辆的外壳及内部装饰（仪表盘等）
- 主题和图标 = 涂装、轮圈和其他可定制的功能
- 应用程序 = 用于特定目的的配件（例如音响系统）
为什么会有这么多 Linux 操作系统/发行版？为什么有些看起来相似？
为什么有这么多汽车？因为有多个汽车制造商使用“Linux 发动机”，他们每个都有许多不同类型、不同用途的汽车。
由于“Linux 发动机”是免费使用和修改的，任何人都可以使用它来在其上建立车辆。
这就是为什么像 Ubuntu、Debian、Fedora、SUSE、Manjaro 等 基于 Linux 的操作系统（也叫 Linux 发行版或 Linux distros） 存在的原因。
你可能还注意到，这些 Linux 操作系统提供不同的版本，但它们看起来相似。比如，看看 Fedora 的默认 GNOME 版本和 Debian 的 GNOME 版本。它们确实看起来很像，对吧？
提供外观和感觉的组件在 Linux 操作系统中叫做 桌面环境。在我们的类比中，你可以把它看作是车辆的外壳和匹配的内部装饰。正是这些提供了车辆的外观和感觉，不是吗？
根据外观，你可以将汽车分类为：轿车、SUV、掀背车、旅行车、敞篷车、厢式车、迷你厢车、紧凑型车、四驱车等。
但每种“汽车类型”并不是某一个汽车公司专有的。福特也提供 SUV、紧凑型车和厢式车等，其他公司如通用汽车或丰田也是如此。
同样，像 Fedora、Ubuntu、Debian、Manjaro 等发行版（Linux 操作系统）也提供不同版本，形式上有 GNOME、KDE、Cinnamon、MATE 和其他 桌面环境。
福特的 SUV 可能看起来像丰田或雷诺的 SUV。Fedora 的 GNOME 版本可能看起来像 Manjaro 或 Debian 的 GNOME 版本。
有些汽车更耗油；有些桌面环境需要更多 RAM
你可能已经理解了不同类型汽车的“用途”。紧凑型车适合在城市里驾驶，厢式车适合与家人长途旅行，四驱车适合在丛林和其他崎岖地形中探险。SUV 可能看起来好看，坐起来也很舒服，但它比紧凑型车更耗油，尽管它可能不那么舒适。
同样，桌面环境（GNOME、MATE、KDE、Xfce 等）也有其他用途，不仅仅是为你的 Linux 操作系统提供外观。
GNOME 提供现代感十足的桌面，但它消耗更多的 RAM，因此需要你的电脑有超过 4GB 的 RAM。而 Xfce 看起来比较旧/复古，但它可以在 1GB RAM 的系统上运行。
从发行版获取桌面环境与自己安装的区别
当你开始使用 Linux 时，你还可以轻松地在当前系统上安装其他桌面环境。
记住，Linux 是一个自由的世界。如果你有知识/经验，或者你是一个有心的学习者，你可以自由修改内核——自己定制外观。
把它当作改装汽车来想。你可以把一辆 Hundai i20 改装成像 Suzuki Swift Dzire。但它可能和使用 Swift Dzire 的体验不一样。
当你坐进那辆被改装成 Swift Dzire 样式的 i20 时，你会发现，里面的体验可能并不一样。仪表盘不同，座椅也不同。你可能还会注意到，外观也不完全适配 i20 的车身。
切换桌面环境也是一样。你会发现，在 Ubuntu 中，你获得的应用程序和 Mint Cinnamon 中的不完全相同。一些应用可能看起来不对劲。更别提你可能会发现一些问题，比如缺少网络管理指示器等。
当然，你可以花时间、精力和技巧把 Hundai i20 改装成尽可能像 Swift Dzire，但你可能会觉得一开始直接选择 Suzuki Swift Dzire 更好。
这就是为什么安装 Ubuntu MATE 比先安装 Ubuntu（GNOME 版本）然后再 安装 MATE 桌面 要更好。
Linux 操作系统在处理应用程序方面也有所不同
Linux 操作系统之间的另一个主要区别是软件包管理。
软件包管理器基本上是你如何为系统获取新软件和更新。由你的 Linux 发行版/操作系统提供安全和维护更新。你的 Linux 操作系统还提供安装新软件的方式。
有些 Linux 操作系统会在新软件发布后立即提供，而有些则会花时间测试这些软件，以确保其质量。有些 Linux 系统（如 Ubuntu）提供了更简单的安装软件的方法（APT），而在其他系统（如 Gentoo）中，这就变得比较复杂。
继续用我们的类比，考虑安装软件就像为你的车辆添加配件。
假设你需要在车里安装音乐系统，你可能有两个选择。你的车可能设计得很方便，你只需插入音乐播放器，听到“咔哒”一声，你就知道安装完成了。另一种选择是，你可能需要拿起螺丝刀，然后把音乐播放器用螺丝固定到位。
大多数人会更喜欢无忧的插卡式安装系统。有些人可能会拿起螺丝刀自己动手。
如果一家汽车公司提供了方便安装各种配件的插卡式系统，那它会更受欢迎，不是吗？
这就是为什么像 Ubuntu 这样的 Linux 发行版有更多用户，因为它们拥有一个庞大的软件库，可以在几次点击之间轻松安装。
结论
在结束这篇文章之前，我还想谈谈支持服务，这在选择 Linux 操作系统时起着重要作用。对于你的车，你肯定希望有一个官方的服务中心，或者有其他维修站为你提供服务，对吧？如果汽车公司很受欢迎，自然会有越来越多的维修站提供服务。
Linux 也是一样。对于像 Ubuntu 这样受欢迎的 Linux 操作系统，你有官方论坛可以寻求支持，还有大量的其他网站和论坛提供故障排除技巧来解决你的问题。
再次强调，我知道这个类比并不完美，但它有助于稍微更好地理解事物。
如果你完全是 Linux 新手，这篇文章是否澄清了你的疑惑，还是让你更困惑了？
如果你已经了解 Linux，你会如何向非技术背景的人解释？
欢迎提供你的建议和反馈。
“觉得不错的话，给点打赏吧 (✿◕‿◕✿)”
微信支付
支付宝支付 (暂不支持)